1月14日，湖人随队记者Jovan Buha在一档节目中的爆料，让洛杉矶湖人的更衣室风波再度发酵。Buha明确表示：“湖人内部人士对里奇-保罗在播客上的言论感到不满。” 而引发这场不满的核心，正是这位詹姆斯御用经纪人此前的大胆言论——“如果我是湖人管理层，我会用里夫斯去换小贾伦-杰克逊”。在NBA的生态中，经纪人公开指点球队交易、点名自家球员队友，本就极为罕见，此举无疑触碰了湖人管理层与更衣室的敏感神经。
里奇-保罗的言论并非一时兴起。在其个人播客节目中，他详细阐述了交易逻辑：认为小贾伦的防守与护框能力能补强湖人短板，且适配球队核心架构，而里夫斯虽深受球迷喜爱，但湖人或许难以长期留住他，灰熊能为其提供更高薪资与核心地位。从表面看，这似乎是一套“双赢”的交易构想，但结合两队现状与球员价值，却充满了理想主义色彩，更暴露了其立场的偏向性。
湖人内部的愤怒，根源在于里奇-保罗严重低估了里夫斯的价值。本赛季至今，里夫斯已成长为湖人除詹眉外的第三核心，场均贡献26.6分5.2篮板6.3助攻，投篮命中率高达50.7%，真实投篮命中率更是跻身联盟顶级行列。高阶数据更能体现其重要性：里夫斯在场时，湖人每百回合净胜对手3.8分；他缺席时，球队每百回合则净负4.6分，堪称球队的“效率晴雨表”。相比之下，小贾伦本赛季场均18.5分5.6篮板，虽有护框优势，但防守影响力逐年下滑，篮板能力甚至与后卫里夫斯持平，用球队核心轮换去换一位风格重叠且实力不及的球员，显然不符合湖人利益。
更让湖人不满的是里奇-保罗的越界行为。作为詹姆斯的经纪人，他与湖人的关系本就特殊，其言论极易被解读为詹姆斯的立场，这无疑会破坏更衣室团结。里夫斯目前正处于合同年，本赛季结束后拥有球员选项，大概率会寻求高薪续约。此时被公开提议交易，不仅会影响其心态，更可能动摇其留队意愿。据悉，里夫斯阵营也对这一言论表达了强烈不满，其经纪人雷吉-贝里已与里奇-保罗私下沟通，试图缓解矛盾。
值得注意的是，里奇-保罗的言论并非首次引发争议。此前他曾公开表示“湖人不是争冠球队”，虽戳中了球队的部分问题，但公开吐槽自家球员所在球队，显然违背了行业潜规则。更耐人寻味的是，他力推的小贾伦以及此前传闻的亨特、布里奇斯等目标球员，均与他的经纪公司存在关联，这让其提议的动机备受质疑——看似为湖人出谋划策，实则可能是为自家旗下球员寻找更好的归宿。
这场风波也将湖人推向了两难境地。一方面，球队需要维护更衣室稳定，明确里夫斯的核心地位；另一方面，詹姆斯与里奇-保罗的特殊关系，让管理层在应对时需格外谨慎。詹姆斯已紧急发声澄清，强调里奇-保罗的观点仅代表其个人，与自己无关，但这并未完全平息外界的猜测。毕竟，在湖人的争冠窗口期，任何更衣室裂痕都可能影响球队的最终走势。
里奇-保罗的提议，本质上是商业逻辑对球队篮球逻辑的冲击。在NBA的商业联盟属性下，经纪人为球员谋取利益无可厚非，但前提是尊重球队的运营体系与球员的情感。对于湖人而言，当务之急是稳定军心，明确里弗斯的非卖品地位，避免让场外风波影响球队战绩。而里奇-保罗若继续以“军师”自居干涉球队事务，最终可能会反噬詹姆斯与湖人的关系，这显然是所有人都不愿看到的结果。